Une évolution fructueuse pour Shoobridge Transport

Par : Greg Bush, Photographie par : Greg Bush et Trevor Worden

Date: 22.02.2023

Niché dans la zone industrielle de Murwillumbah, Shoobridge Transport est passé d'une modeste exploitation de culture de bananes à une entreprise de transport interétatique prospère sur une période de 40 ans, malgré la pénurie de chauffeurs et les inondations occasionnelles de la rivière Tweed.

L'environnement semblait être assez détendu lorsque je suis arrivé pour une réunion en milieu de matinée avec l'équipe du dépôt de Shoobridge Transport, dans la ville de Murwillumbah, au nord de la Nouvelle-Galles du Sud.

Même s'il y avait des arrivées et des départs intermittents de camions, il serait facile de supposer que l'un des plus grands opérateurs de transport routier familial de la ville de Tweed Shire traversait une phase calme. Cette présomption s’est avérée totalement fausse.

"Nous sommes occupés toute l'année", souligne le co-directeur de l'entreprise Peter "Pedro" Shoobridge. "Revenez dans l'après-midi."

Cependant, ce prétendu « moment de calme » m'a donné l'occasion de m'asseoir avec Peter et son responsable de la conformité, Ken Harries, pour discuter des origines de Shoobridge Transport et de la manière dont elle a progressé jusqu'à la position de force dont elle jouit aujourd'hui.

Plus tard, j'ai suivi les conseils de Peter et suis retourné au dépôt quelques heures plus tard pour me retrouver confronté à une ruche d'activité. Des camions de différentes marques, dont Scanias, Western Stars, Volvos, Kenworths et Freightliner Cascadias, étaient chargés de diverses formes de fret, à destination des capitales du sud et de l'autre côté de la frontière avec le Queensland.

"Le Cascadia est certainement le camion le moins cher à exploiter à ce stade", déclare Peter. "Ils ont été brillants. Nous n'en avons que deux et potentiellement un troisième cette année."

Le total des Scania s'élève à 11, dont un nouveau R 650, Peter déclarant qu'ils gagnent la bataille du carburant avec une marge assez saine. Quant aux camions à capot, Peter a un nouveau Western Star 48X en commande.

"Nous avons des gars qui doivent avoir la grosse calandre chromée et autre. Ensuite, nous avons les gars qui ne conduiront rien d'autre qu'un Scania ou une Volvo pour les niveaux de confort et de sécurité.

"Je pense donc que la beauté d'avoir une flotte mixte est que nous répondons à un échantillon représentatif de conducteurs, et je pense que d'une certaine manière, cela aide à la rétention."

Il y a environ 50 camions à Shoobridge et, même si les différentes marques et modèles peuvent sembler un problème pour certains opérateurs de camionnage en ce qui concerne le service et la maintenance, il existe une logique simple derrière les choix de flotte multi-modèles de Peter.

« L'une des raisons pour lesquelles nous disposons d'un tel éventail de camions est que nous entretenons de bonnes relations avec tous les concessionnaires locaux. Nous aimons répandre l'amour », sourit-il.

Il est important de noter que Shoobridge Transport possède son propre atelier interne, même si l'un des mécaniciens de l'entreprise, Mick Hall, a fait remarquer plus tard à propos de la flotte mixte que "parfois c'est pénible".

"Mais à d'autres moments, pour les apprentis ici, c'est bien qu'ils acquièrent un peu de connaissances sur tout", ajoute Mick.

Il est également pratique qu'un point de vente Gibbs Trailer & Trailer soit situé sur le périmètre du dépôt de Shoobridge.

Dans le but d'encourager les nouveaux arrivants dans le métier de mécanicien diesel, Peter affirme que Shoobridge Transport accueille un nouvel apprenti chaque année. C'est le signe d'une époque où les mécaniciens sont aussi difficiles à trouver que les chauffeurs professionnels.

"Cela fait trois ou quatre ans que nous n'avons pas pu embaucher de mécanicien qualifié", explique Peter. "Nous recrutons une équipe d'apprentis. Un seul apprenti vient de terminer son apprentissage et d'acquérir son métier, ce qui est fantastique pour nous.

"Nous avons reçu beaucoup de candidatures et d'enfants intéressés, mais malheureusement, même si nous aimerions les présenter, nous devons simplement trouver un équilibre entre les artisans et les apprentis. Pour le moment, il n'y a pas assez d'artisans et d'apprentis. il y a beaucoup trop d'apprentis et ils ne bénéficieront donc pas de l'encadrement dont ils ont besoin. »

Conformément à l'environnement familial de Shoobridge, l'un des apprentis mécaniciens, Josh King, me dit que son père, Shane King, travaille dans le secteur des opérations de l'entreprise.